核桃，原产于近东地区，与扁桃、腰果、榛子并称为世界著名的“四大干果”。既可以生食、炒食，也可以榨油、配制糕点、糖果等，不仅味美，而且营养价值很高，被誉为“万岁子”、“长寿果”。在西欧各国，它又是圣诞节等一些传统节日的节日食品。另有一种山核桃，又叫野胡桃，是我国浙江杭州的土特产，营养与核桃基本相同。
    
    常食核桃不但不升高胆固醇，还能减少肠道对胆固醇的吸收，所以很适合动脉硬化、高血压和冠心病人食用。因核桃含量脂肪，所以能润肠，大便秘结，并可使体型消瘦的人增胖。核桃仁中的脂肪主要是亚麻油酸，是人体理想的肌肤美容剂，经常食用有润肌肤、乌须发的作用。
传统认为核桃有补肾固精、温肺定喘这功效，对肾虚、尿频、咳嗽等症有很好疗效。含有丰富的维生素B和E，可防止细胞老化，能健脑、增强记忆力及延缓衰老。所有人都可食用，每次适用量为20克左右。
 
    因含有较多脂肪，所以一次吃得太多，会影响消化。有的人喜欢将核桃仁表面的褐色薄皮剥掉，这样会损失掉一部分营养，所以不要剥掉这层薄皮。